En 1949, la Chine envahit le Tibet. La révolte tibétaine se fait un peu attendre (1956), mais gagne tout le territoire tibétain en 1959, date à laquelle ont lieu les insurrections de Lhassa suivies de la fuite du Dalaï-Lama et d'environ 100000 tibétains. Cette révolte fut sévèrement réprimée par les autorités chinoises, et on estime à plusieurs dizaines de milliers le nombre morts tibétains.
Lors des 30 ans de la commémoration de la révolte tibétaine, en mars 1989, les manifestations tibétaines finissent dans un bain de sang avec au moins 450 morts. En 2008, peu avant les Jeux Olympiques en Chine, de nombreuses manifestations ont lieu lors de la tournée mondiale de la flamme olympique (Paris, Londres...), notamment à New Delhi, en Inde où vivent désormais de nombreux réfugiés tibétains.
